[źródło dla tego rozdziału - NASA]

 

 

Aktualnie - lipiec 2015 roku - jesteśmy świadkami bardzo ważnego historycznego wydarzenia. Sonda amerykańskiej misji NASA "New Horizons" [= nowe horyzonty], po trwającym 9 i pół roku locie przez nasz Układ Słoneczny, stopniowo zbliża się do planety karłowatej Pluton, co jakiś czas przesyłając na Ziemię zdjęcia. New Horizons to pierwsza misja kosmiczna o tak dalekim celu - do systemu Plutona, a potem do Pasa Kuipera. W lipcu 2015 roku Pluton jest/będzie w odległości około 4,77 miliardów km od Ziemi, czyli niecałych 32 jednostek astronomicznych.

 

Sonda kosmiczna New Horizons została wysłana do Plutona wtedy, gdy Pluton był jeszcze "pełnoprawną" planetą - 19 stycznia 2006 roku. Przestał nią być 24 sierpnia 2006 roku, gdy Międzynarodowa Unia Astronomiczna - po burzliwej dyskusji - przyjęła nową definicję planety i uznała, iż Pluton nie spełnia warunków tej definicji, gdyż "nie zdominował", czyli "nie oczyścił" przestrzeni kosmicznej wokół siebie. Decyzja o "degradacji" Plutona nadal wzbudza wiele kontrowersji; bardzo aktywni w tej kwestii są amerykańscy astronomowie, gdyż to ich rodak - Clyde Tombaugh (4.II.1906 - 17.I.1997), odkrył Plutona i jest/była to jedyna planeta odkryta przez Amerykanina. Szkoda, że odkrywca potężnej (z punktu widzenia astrologii), choć małej planety, nie dożył chwili, w której będziemy mogli zobaczyć prawdziwe oblicze Plutona dzięki wytrwałemu statkowi kosmicznemu New Horizons. Ciekawostką jest to, że prochy odkrywcy Plutona zostały umieszczone na pokładzie sondy - wspaniały gest. Dumni z odkrycia swego ojca są jego dzieci - syn i córka, którzy - jak my wszyscy - z napięciem i wielkimi nadziejami czekają na spotkanie sondy z Plutonem: https://youtu.be/K3zK8IiXQxs - "New Horizons: Continuing Clyde Tombaugh’s Legacy of Discovery" KLIK.

 

14 lipca 2015 roku nastąpi najbliższe podejście do Plutona; sonda New Horizons przeleci w odległości około 13 695 - 12 5000 km od powierzchni planety i około 29 000 km od powierzchni Charona, największego księżyca Plutona. Sonda przeleci obok Plutona z szybkością około 14 kilometrów na sekundę. Jednokierunkowa transmisja radiowa [one-way speed-of-light radio transmission] z Plutona na Ziemię w lipcu 2015 roku, potrwa 4 godziny 25 minut. Sonda "Nowe Horyzonty" wysyła dane z szybkością około 600 - 2000 bitów na sekundę; przesłanie wszystkich naukowych danych ze spotkania z Plutonem na Ziemię, potrwa około 16 miesięcy.

 

Sonda New Horizons nie zostanie wprowadzona na orbitę Plutona, lecz przeleci w bezpiecznej odległości od planety, aby potem polecieć do Pasa Kuipera i tamże zbadać przynajmniej jeden obiekt. Podczas swej misji sonda m.in. sporządzi mapy Plutona i jego księżyca Charona, zbada atmosferę i powierzchnię oraz budowę geologiczną planety. Planowany koniec misji ma nastąpić w czerwcu 2022 roku, a o ile sonda nadal będzie sprawna - poleci dalej...

 

 

Odpowiedź na pytanie gdzie aktualnie znajduje się sonda New Horizons,
znajduje się pod linkiem
http://pluto.jhuapl.edu/Mission/Where-is-New-Horizons/index.php KLK.
Na obrazku poniżej widać gdzie sonda była 7.VII.2015 o godz. 21:00 UTC.




 

Niżej jest 2-minutowa animacja obrazująca podróż sondy NASA New Horizons z Ziemi, przez Układ Słoneczny, aż do skalisto-lodowych mini-światów leżących na granicy naszego Układu.



Poniżej jest plan wydarzeń tv NASA,
w związku z misją New Horizons.

 

[http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/schedule.html#.VZmOpptW-dE KLIK - tu jest "rozpiska" Telewizji NASA na lipiec 2015 roku, z programami dotyczącymi misji New Horizons do Plutona.]

 

Przydatne linki dotyczące misji NASA do Plutona:

- http://www.seeplutonow.com KLIK

- https://twitter.com/nasanewhorizons KLIK

- https://www.facebook.com/new.horizons1 KLIK

- https://www.youtube.com/user/NASANewHorizons KLIK

- http://pluto.jhuapl.edu KLIK

- http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html KLIK

- http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Pluto KLIK

- http://solarsystem.nasa.gov/planets/plutotoolkit.cfm KLIK

- http://solarsystem.nasa.gov/docs/NHPlutoFlybyPressKitJuly2015.pdf KLIK

 

Można być na bieżąco z lotem sondy New Horizons (jak i z innymi aktualnymi misjami NASA), ściągając program NASA - "NASA's Eyes - Eyes on the Solar System" (jak niżej na obrazkach) ze strony http://eyes.nasa.gov KLIK. W programie tym klikamy na moduł "Eyes on Pluto".

 

 

 

_________________________________________________

 

 

Centrum operacyjne misji sondy New Horizons znajduje się w laboratorium Applied Physics Laboratory (APL) Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa [Mission Operations Center at the Johns Hopkins University] w Laurel - Maryland, gdzie statek kosmiczny został zaprojektowany i zbudowany. Kontrolerzy lotu, analitycy i obsługa statku kosmicznego współpracują z wieloma instytucjami naukowymi w Boulder (w Kolorado) oraz KinetX w Simi Valley (w Kaliforni).
 

Podobnie jak wszystkie misji międzyplanetarnych NASA, tak i misja New Horizons korzysta z anten Deep Space Network (DSN), które śledzą statek kosmiczny i komunikują się ze sondą. Stacje zlokalizowane są na kalifornijskiej pustyni Mojave, w pobliżu Madrytu (w Hiszpanii) oraz w pobliżu Canberry (w Australii). Wszystkie trzy kompleksy komunikują się bezpośrednio z agencją należącą do NASA - z Laboratorium Napędu Odrzutowego JPL (Jet Propulsion Laboratory) w Pasadenie w Kalifornii.

Dane otrzymane z sondy na Ziemię przez Deep Space Network, zostają wysłane do Centrum Operacyjnego Misji New Horizons/Nowe Horyzonty we wspomnianym wyżej Laboratorium Fizyki APL na Uniwerytecie Johnsa Hopkinsa, gdzie dane te są rozpakowane i przechowywane. Wszelkie dane misji uzyskane z aparatury naukowej są też archiwizowane w systemie danych NASA [NASA’s Planetary Data System].

 

- New Horizons jest to pierwsza misja NASA w programie New Frontiers [= nowe granice], do której należy m.in. misja sondy Juno (sonda Juno wejdzie na orbitę Jowisza w październiku 2016 roku).
 

- Koszt misji New Horizons obejmujący lata 2001 - 2017: około 720 000 000 dolarów, w tym koszt rakiety, sondy, instrumentów naukowych, analizy danych i edukacji o zasięgu publicznym oraz różnych działań na rzecz misji.
 

- Start sondy nastąpił 19 stycznia 2006 roku o godz. 19:00 UTC, z kompleksu 41 na przylądku Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie. Sonda New Horizons jest pojazdem kosmicznym, który opuścił Ziemię z największą w historii startów uzyskaną prędkością - 16,26 km/s (58 536 km/h).
 

- Sonda została wyniesiona w Kosmos za pomocą rakiety nośnej Lockheed Martin Atlas V-551. Wysokość rakiety (z ładunkiem): 59,7 m. Waga rakiety (z paliwem): 575 000 kg.
 

- Wymiary sondy: 0,7m x 2,1m x 2,7m. Waga sondy: 478 kg, w tym 77 kg materiału pędnego (hydrazyny) i 30 kg instrumentów naukowych. Kadłub sondy został wykonany z aluminium.
 

- Łączna moc sondy, która jest/będzie dostępna przy spotkaniu z Plutonem, wynosi 202 waty, uzyskane z pojedynczego termoelektrycznego, radioizotopowego generatora, który zawiera 11 kg ditlenku plutonu 238.
 

- Napęd sondy: 16 silników napędzanych hydrazyną, które używane są/będą do korekty trajektorii lotu i ustawienia sondy.
 

- Asysta grawitacyjna Jowisza, która zwiększyła prędkość sondy, miała miejsce 28 lutego 2007 roku. Sonda minęła orbitę Saturna w 2008 roku, Urana w 2011 roku i Neptuna w 2014 roku.
 

- Podczas lotu do systemu Plutona, część czasu sonda spędziła w hibernacji, będąc co jakiś czas "wybudzaną".
 

 

Zestaw aparatury naukowej sondy New Horizons zawiera między innymi:
 

- spektrometr do badania składu atmosfery i struktury powierzchni obrazujący w ultrafiolecie - Ultraviolet Imaging Spectrometer (Alice),

- kamerę obrazującą w świetle widzialnym i w podczerwieni (w tym spektrometr, który uzyskuje obrazy o wysokiej rozdzielczości),

- kamerę teleskopową dalekiego zasięgu o wysokiej rozdzielczości - Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) - są to "oczy" sondy,

- spektrometr do pomiaru cząstek naładowanych wiatru słonecznego i wokół atmosfery Plutona,

- detektor do pomiaru masy cząstek pyłu kosmicznego,

- dwie kopie radiowego eksperymentu naukowego do pomiaru struktury atmosfery, właściwości powierzchni i masy planety - Radio Science Experiment (REX).

 

 

 

 

Na pokładzie sondy umieszczono płytę CD z nazwiskami 434 738 osób, które wpisały się na listę chętnych. Wpis był darmowy i można go było dokonać przez Internet, a jako dowód można wydrukować certyfikat z unikatowym numerem - patrz zdjęcie z przykładowym certyfikatem poniżej, jak też zdjęcie przedstawiające umieszczanie dysku CD na pokładzie sondy New Horizons [Credit: http://pluto.jhuapl.edu].
Na pokładzie sondy znajduje się także amerykańska flaga, niewielki kawałek kadłuba samolotu rakietowego SpaceShipOne oraz mały aluminiowy pojemnik z prochami odkrywcy Plutona - Clyde'a Tombaugha, o czym wspominałam już na początku tego rozdziału.

 

 

Niżej są zdjęcia z przygotowań naszego ziemskiego emisariusza -
sondy New Horizons, do kosmicznej podróży do systemu Plutona,
w Kennedy Space Center na przylądku Canaveral na Florydzie.
[Credit: NASA]

Poniżej - start sondy New Horizons - 19.I.2006.

 

 
Niżej jest prawie 6-minutowe video
ze startu rakiety z sondą New Horizons na pokładzie
19 stycznia 2006 roku.

_________________________________________________

 

 

Poniżej są fotografie zrobione w końcu czerwca 2015 roku (25 i 27 czerwca 2015) przez sondę misji New Horizons, z odległości około 20 milionów kilometrów od Plutona; zdjęcia przedstawiają Plutona i jego księżyc - Charona, w ich naturalnych barwach. Widać na nich dwie strony Plutona, na których znajdują się ciemniejsze i jaśniejsze "plamy". Brązowa powierzchnia Plutona wydaje się być bardzo interesująca...

 

[Animacja powyższych fotografii jest pod linkiem

 

Poniżej - raz jeszcze intrygujące oblicze Plutona
uzyskane z powiększenia pow. fot.

 

 

Niżej znajdują się zdjęcia Plutona wykonane 1-3 lipca 2015 roku.

 
Podobno wielkie ciemne i jasne "plamy" na Plutonie nie mają trwałego charakteru, lecz zanikają...
 

4 lipca 2015 roku sonda doświadczyła jakichś anomalii, które doprowadziły do utraty komunikacji z Ziemią. Komunikacja ta została jednak przywrócona, i miejmy nadzieję, że sonda New Horizons jest i długo jeszcze będzie "cała i zdrowa".

Od 8 lipca 2015 roku sonda New Horizons kontynuuje przekazywanie obrazów Plutona i jego księżyca - Charona, z coraz bliższej odległości; aktualne zdjęcia i informacje dot. misji New Horizons, umieszczam w innym, nowym (następnym) rozdziale mojej strony p.t "I LOVE PLUTO!" klik.

   Poniżej - ODLICZANIE DO SPOTKANIA Z PLUTONEM...