- Mars Helicopter, jak niżej [Credit: NASA/JPL-CalTech].

 

   Chodzi o mały, autonomiczny wiropłat/śmigłowiec, ważący mniej niż 2 kg, który będzie eksperymentalnym i demonstracyjnym pojazdem, latającym na niskiej wysokości w atmosferze Marsa. Marsjański wiropłat będzie posiadał:

- ogniwa słoneczne do ładowania w świetle Słońca,

- mechanizm grzewczy, aby wytrzymać surowe, zimne noce na Marsie

- aparat fotograficzny o wysokiej rozdzielczości, skierowany w dół, służący do nawigacji, lądowania i pomiarów geodezyjnych w terenie (szkoda, iż nie będzie miał kamerki video),

- system komunikacyjny do przekazywania danych do marsjańskiego łazika.

 

  Podwójne łopaty helikopterka wirują z prędkością około 10 razy większą niż łopaty helikoptera na Ziemi (3000 obr./min), aby utrzymać się w powietrzu w cienkiej atmosferze Marsa (śmigłowiec musi mieć większe łopaty lub obracać je szybciej, aby utrzymać się w cienkiej atmosferze planety). Rekord wysokości śmigłowca latającego na Ziemi wynosi około 12 000 metrów. Atmosfera Marsa stanowi tylko jeden procent atmosfery Ziemi, a więc kiedy helikopter znajdzie się na powierzchni Marsa, to warunki będą takie, jak na Ziemi na wysokości 30 000 metrów. Rozwój tego mini-śmigłowca rozpoczął się w 2013 roku, w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA (Jet Propulsion Laboratory - JPL) w Kalifornii.

 

   Mały wiropłat będzie współpracował z łazikiem marsjańskim (Rover), z którym zostanie wysłany w 2020 roku. Łazik będzie badał Czerwoną Planetę za pomocą wielu kamer, mikrofonu i wiertarki do zbierania próbek. Jedno z głównych zadań łazika: identyfikacja i zebranie próbek skał i ziemi, zamknięcie ich w zaplombowanych rurach, i pozostawienie na powierzchni planety, aby umożliwić im powrót na Ziemię podczas przyszłej misji na Marsa.

   Planowany start tej misji: lipiec 2020 roku (start nastąpi z przylądka Canaveral Air Force Station na Florydzie), a lądowanie na Marsie: luty 2021 roku. (Więcej o tej misji: na dole tego rozdziału.)

  Łaziki mają duże ograniczenia: pozostają na ziemi i trudno jest przewidzieć, co jest tuż za następnym wzgórzu lub w kraterze. Łazik wyposażony w swój własny helikopter, mógłby widzieć nad nim wysokie obiekty, co pozwoliłby podejmować decyzje - odnośnie kierowania łazikiem - w znacznie bardziej efektywny sposób; mini-helicopter umożliwiłby lepsze zrozumienie kontekstu geologicznego i pomoc w wyborze celu i ścieżki łazika. Niżej: praca nad najnowszym łazikiem NASA, który będzie wysłany z misją na Marsa w 2020 roku.

 

   Zdalne sterowanie z Ziemi, mini-helikopterem bedącym na Marsie, może być dość kłopotliwe, gdyż nie może odbywać się ono w czasie rzeczywistym, ze względu na to, że odległość z Ziemi do Marsa wynosi kilka minut świetlnych (stąd nie ma możliwości manipulowania urządzeniem w czasie rzeczywistym).

 

   Marsjański śmigłowiec NASA jest uważany za projekt o wysokim ryzyku, lecz wysokiej wygranej: jeśli śmigłowiec ulegnie awarii, nie wpłynie to na resztę misji łazika Mars 2020, ale jeśli się to uda, agencja będzie miała nowe, potężne narzędzie do badania planety i uzyskania dostępu do obecnie niedostępnych lokalizacji.

 

Z radością czekam na widoki z Marsa "z lotu ptaka",

otrzymane dzięki małemu, latającemu "zwiadowcy"

- Mars-kopterowi NASA.

 

Źródła dla powyższego artykułu:

https://www.space.com

https://mars.nasa.gov/mars2020/

https://mars.nasa.gov/news/8335/mars-helicopter-to-fly-on-nasas-next-red-planet-rover-mission/

_________________

 

 

Łaziki - Rovery na Marsie zgromadziły dowody na obecność wody i niektórych chemicznych pierwiastków życia. Naukowcy sądzą, że dawno temu mogło istnieć życie na Marsie. Jeśli istniały żywe istoty, prawdopodobnie były to maleńkie małe organizmy - coś w rodzaju bakterii na Ziemi. Ale czy życie faktycznie zaczęło się na Marsie?

 

   Misja Mars 2020 ma nadzieję odpowiedzieć na to pytanie. Misja wyśle ??łazik bardzo podobny do Curiosity, aby badać skały, kurz i powietrze na Marsie. Podobnie jak Curiosity, łazik Mars 2020 ma rozmiar małego SUV-a. Nowy łazik ma inny cel i inne instrumenty. Będzie szukać bezpośrednio śladów dawnego życia na Marsie.

   Nowy łazik będzie także eksperymentował z naturalnymi zasobami, które byłby pomocne w planowaniu przyszłych (także załogowych) misji na Marsa.

 

   Atmosferę Marsa tworzy głównie gaz zwany dwutlenkiem węgla. Ale wiele żywych istot (w tym ludzi) potrzebuje tlenu do oddychania. Jeśli człowiek miałby udać się na Marsa, musiałby zawieźć tam dużo tlenu. Jednak na statku kosmicznym nie ma zbyt wiele miejsca na przenoszenie ciekłego tlenu.

   Łazik misji Mars 2020, przetestuje metodę uzyskiwania tlenu z powietrza w marsjańskiej atmosferze. Pomoże to NASA zaplanować najlepsze projekty, aby wysłać astronautów na Marsa.

 

Przejście do następnego rozdziału: Prawdziwe kolory Marsa KLIK.