Pierwotnie lot statku kosmicznego z misją InSight miał odbyć się w marcu 2016 roku, lecz został odwołany, gdyż wykryto nieszczelność w hermetycznej osłonie kluczowego instrumentu na pokładzie statku - sejsmometru (urządzenie to zaprojektowali i skonstruowali naukowcy z francuskiej agencji kosmicznej CNES). Drugi termin lotu na Marsa wyznaczono  na maj 2018 roku, a więc w najbliższym możliwym "oknie czasowym", czyli w terminie, gdy Ziemia i Mars znajdują się w najkorzystniejszym położeniu względem siebie (a ma to miejsce mniej więcej co 26 miesięcy). 

 

   Każda osoba mogła uczestniczyć w misji InSight na Marsa, o ile zechciała, i podała w stosownym czasie swoje dane. Zostały one umieszczone na mikroczipie, który poleciał w kosmos na pokładzie statku kosmicznego NASA InSight. W ten sposób pokazuje się wsparcie dla podróży InSight oraz przyszłych misji badawczych.

 

   Liczba nazwisk z całego świata podanych do czipu lecącego w 2018 roku z misją na Marsa, wyniosła ponad dwa milony, a dokładnie 2429807, z tego z Polski 19190 - wśród nich są też moje dane. Najwięcej chętnych pochodzi z USA (676773), Chin (262752), Indii (138899), Wielkiej Brytanii (96241), Turcji (90784), Włoch (75093), Niemiec  71566) i z Rosji (63801), a najmniej z Gwinei Równikowej i Gwinei Bissau (po 7 nazwisk).

 

Na zdjęciu poniżej -

mój "bilet na Marsa",

na lot rakietą Atlas V,

który nastąpił 5 maja 2018 roku.

 

Na poniższych fotkach:

5 maja 2018 roku,

na moim telewizorze,

na kanale NASA TV,

śledzę start misji InSight,

z którą lecę na Marsa
Start rakiety miał miejsce podczas dużej mgły.

Lądowanie na "czerwonej planecie"

jest zaplanowane na dzień

26 listopada 2018 roku.

 

Niżej: przed startem,

w piątek 4 maja 2018 roku,

w bazie lotniczej Vandenberg w Kalifornii,

mobilna wieża serwisowa zostaje wycofana,

aby odsłonić rakietę Atlas-V United Launch Alliance (ULA),

ze statkiem kosmicznym NASA InSight.

Cel misji - badania sejsmiczne i geodezyjne

"wewnętrznej przestrzeni" Marsa -

jego skorupy, płaszcza i rdzenia.

[Photo Credit: NASA/Bill Ingalls]

 

Poniżej: przed startem, 

rakieta Atlas V

z sondą NASA InSight.

[Photo Credit: NASA/Bill Ingalls]

 

   Rakieta z misją InSight uruchomi poza Ziemią także oddzielny eksperyment technologiczny NASA - dwa mini-statki kosmiczne (wielkości walizki) zwane Mars Cube One lub MarCO. Będą one leciały za statkiem InSight, na własnej drodze do Marsa. Ich celem jest przetestowanie nowego zminiaturyzowanego urządzenia do komunikacji w przestrzeni kosmicznej. Będą one przekazywały dane z InSight, gdy wejdzie on w marsjańską atmosferę i wyląduje (choć NASA Mars Reconnaissance Orbiter również wykona pracę przekaźnika łączności). Dzięki misji MarCo zostaną przetestowane również takie nowe technologiczne rozwiązania, jak specjalna składana antena i system napędu gazowego na zimno (ten gaz to sprężany R236FA, spotykany w gaśnicach).
   Będzie to pierwszy test miniaturowej technologii CubeSat na innej planecie, która według naukowców, może zaoferować nowe możliwości przyszłym kosmicznym podróżom. Misja duetu "kostek" MarCO (MarCO-A i MarCO-B) kosztuje 18,5 miliona dolarów.

 

Niżej: Koncepcja artysty

reprezentująca Mars Cube One (MarCO)
[Image credit: NASA/JPL-Caltech].

 

   10 dni po starcie, statek kosmiczny InSight przejdzie serię testów i prób, aby upewnić się, że jest na dobrej drodze i pozostaje gotowy do wykonania misji na Marsie. Na siedmiomiesięczną podróż na Marsa, zaplanowano sześć korekt trajektorii. Aktualności dotyczące misji można na bieżąco śledzić na stronie NASA https://mars.nasa.gov/insight/  

Praca lądownika na planecie będzie wyglądała tak,
jak na poniższej ilustracji.
[Credit: NASA/JPL-Caltech]

Więcej ładnych zdjęć związanych z misją InSight jest pod linkiem
https://mars.nasa.gov/insight/multimedia/images/